'הקשוח' 2015: ניצחון ראשון לג'וני ווקר

כתב: אלעד ששון

מרוץ האקסטרים-אנדורו הגדול והקשה ביותר באנגליה והמרוץ השני בסדרת האקסטרים בשנת 2015 מתקיים במחצבת נאנטמאור, כשהשנה היו הימים החמים והיבשים ביותר בשנות המרוץ (בריטים מפונקים, ל-17 מעלות צלסיוס הם קוראים חם…). שיטת המרוץ מוכרת לנו כהיירסקרמבל (כמה שיותר הקפות בזמן נתון), אבל עם זינוק בסגנון מרוצי סיבולת, כשהמתחרים רצים אל האופנועים.

רוכבי קטגוריות הקלאבמן והספורטסמן מזנקים ראשונים לשעתיים מרוץ בבוקר ובצהריים. רוכבי קטגוריות הפרו והאקספרטס הבכירות מזנקים לשעתיים וחצי של מרוץ אחה"צ. 212 מתחרים בסך הכל, מתוכם 32 פרו, 37 אקספרטס, 101 קלאבמן (כולל סניורים מעל 40) ו-41 ספורטסמן.

לראשונה אחרי פעמיים מקום שני, ג'וני ווקר ניצח את 'הקשוח' ונכנס לאותה רשימה מכובדת עם דיוויד נייט, טדי בלסוזיאק וגרהאם ג'רוויס שניצחו את המרוץ הזה עד היום.

ווקר (ק.ט.מ) הוביל מהזינוק, כשהיה הראשון להגיע אל האופנוע והתחיל לפתוח פער על ג'רוויס (הוסקוורנה) שסבל קצת מארם-פאמפ. ווקר הוביל לאורך כל המרוץ ברכיבה חלקה כמעט ללא טעויות, וניצח כשסיים ראשון – 13 הקפות ב-02:31:12 ש', 2 דקות לפני ג'רוויס  עם 13 הקפות ב-02:33:28 ש'. עשר דקות אחריו הגיע אלפרדו גומז (הוסקוורנה) במקום השלישי, כשסיים 13 הקפות ב-02:43:00 .

אנדראס לטינביכלר (ק.ט.מ) ומריו רומן (ק.ט.מ) סיימו רביעי וחמישי בהתאמה עם 12 הקפות ב-02:31:44 ש' ו-3:38:40 ש'. לארס אינוקל (ק.ט.מ) שישי – 12 הקפות ב-02:40:26 ש', ג'ונתן ריצ'רדסון (ק.ט.מ) שביעי – 12 הקפות ב-02:41:17 ש', בן המינגווי (בטא) שמיני – 12 הקפות ב-02:47:08 ש', מיכה ספינדלר (בטא) תשיעי – 11 הקפות ב-02:33:35 ש', ודן המינגווי (בטא) סוגר עשירי עם 11 הקפות ב-02:37:53 ש'.

אומנם ווקר ניצח וג'רוויס שני, אבל מסתבר שתצוגת הרכיבה של המרוץ שייכת לגומז, שזינק גרוע, נתקע ונפל על מתחרה אחר בריצה אל האופנוע, ובהמשך נתקע בקטע הצמיגים כך שהיה זקוק לעזרת הקהל בכדי להיחלץ. גומז הצליח בהקפה הרביעית להגיע לעשירייה המובילה ולהתיישב על מריו רומן שהיה חמישי אחרי לטינביכלר, ובהקפה החמישית לדלג על שניהם ולהתיישב במקום השלישי עד סוף המרוץ.