כך נראה ההארלי דיווידסון 338R החדש

בהארלי דיווידסון חייבים להזרים חמצן לקופת המזומנים המצטמקת, ומתקדמים צעד נוסף לקראת כניסה לסגמנט חדש לגמרי עבורם – אופנועים קטנים מתחת ל-500 סמ"ק.

על-מנת לפנות לתחומים חדשים ורווחיים כלכלית, פונים בהארלי-דיווידסון אל סגמנט האופנועים מתחת ל-500 סמ"ק, שם המכירות והכסף הגדול נמצאים – בטח בשווקים כמו הודו ואסיה. השמועות על כך היו באוויר בשנה האחרונה, והנחת העבודה הייתה שהארלי יקימו שת"פ או מפעל בהודו, אך לבסוף האמריקאים פנו לשוק לא פחות גדול – סין.

בהארלי ישתפו פעולה עם חברת Qianjiang Motorcycle Company הסינית, בין השאר בעלי הבית של אופנועי בנלי, במטרה לייצר בייבי הארלי בנפח 338 סמ"ק – 338R. מדובר על נייקד קטן בעל מנוע טווין מקבילי, כשעל בסיס אותה הפלטפורמה ייבנו דגמים נוספים כדוגמת הבנלי 302S החולק את אותם המכלולים עם ההארלי אך יגיע עם מנוע מעט קטן בנפח. ההארלי יגיע עם הצילינדר והבוכנה של הבנלי 502 וההספק צפוי לעמוד על 43 כ"ס (לעומת 38 כ"ס לבנלי 302S).

במסגרת תכנית העבודה החדשה שהוצגה בחודש מאי האחרון, אשר נקראת 'החיווט מחדש' (The Rewire), מתרכזת הארלי אך ורק בדגמים קלאסיים שהוכיחו את עצמם ודגמים חדשים עם היתכנות כלכלית לחברה. כזכור, הקורבן הראשון בקיצוצים הוא הברונקס 975, שהוצג בתערוכת מילאנו האחרונה. תמונת ה'ריגול' מראה שהארלי עדיין חושבים שפרויקט הבייבי-הארלי יהיה ריווחי עבורם.

טרם ידוע מועד הצגתו, אך הגיוני שיהיה בחודשים הקרובים. כמו-כן, בשלב זה לא ברור אם הוא יגיע לארצות הברית – שם סביר להניח כי יסקל באבנים על-ידי הארליסטים מושבעים – או לאירופה.