אכן, בן 40. רק לפני כמה רגעים היה על המסך ביורוספורט, מתואר ככישרון מבטיח בגיל 15 כשהוא על הגז באליפות אירופה ב-125 סמ"ק. בתור מישהו שעוקב אחריו, שומו שמיים... לפני שהיו עוקבים ברשת, כבר 25 שנים - אפשר בהחלט להגיד שמדובר בספורטאי גדול, ושואו ביזנס מהלך (ומתגלגל) על שתיים. אני מודה - עם כל הזכרונות של הצעקות מול המסך, עם כל ההצלחות וגם עם האכזבות, עם כל האהדה לדרכו הארוכה וההיסטורית - חשבתי שכבר יפרוש בשלב הזה. אבל, מה אפשר להגיד שעוד לא נאמר - הילד בן 40, ובמקום חום גבוה ופנסיה, הוא עדיין מלא תשוקה ואדרנלין לרכב על אופנוע. וחשוב מכך - הוא עדיין רלוונטי, לא רק כדמות שיווקית לסדרת המרוצים היוקרתית ביותר בעולם הדו-גלגלי, אלא כרוכב. עבר עשור מאז דימוי התרנגולת הזקנה, ועדיין, בעונה האחרונה, עם הרבה אקשן והרבה צעירים רעבים, רוסי מסיים שלישי. זה לא פשוט בכלל שאתה ספורטאי שכבר באמת אין לו מה להוכיח יותר כלום בתחום הזה. יהיה מאוד קשה לקחת אליפות שגם ניצחון במרוץ יחיד הוא מאמץ כה עילאי, אבל בחייאת...רק לחשוב על התסכול של כל הרוכבים אחריו בדירוג, וכל אלה שמהלך מעל 2 עשורים כבר החליטו שדי, זה לא בשבילם יותר. מייאש. מצד שני, כדאי לזכור שבימינו, 40 זה ה-28 החדש. המדע ממנף את בני האנוש לגבהים חדשים, ורוסי אינו היחיד שמוכיח שהגיל לא בהכרח תוקע את התרגיל. גם ביאג'י וצ'קה לקחו אליפויות סופרבייק בגילאים כאלה, גם שייקי ברנס נתן בראש בשנים האחרונות להרבה רוכבים צעירים כשרוניים ב-BSB ואני בכלל לא מדבר על האחד והיחיד, מר בייליס, שחזר לקמט מסלולים באוסטרליה עשור לאחר שפרש בכלל ממרוצים...רוסי פשוט עושה את זה, כהרגלו, בטופ של הטופ.

ונקנח באנקדוטה נוספת: רוסי, יליד 1979, מכונה על ידי רבים כ-GOAT של עולם הגרנד פרי (GP לצעירים כאן). ריקי קרמייקל, רוכב מוטוקרוס/סופרקרוס אמריקאי אשר כבר פרש לפני למעלה מעשור ונחשב גם הוא ל-GOAT בתחום המוטוקרוס (היוקרתי ביותר בעולם השטח הדו-גלגלי) - הינו גם כן יליד 1979. צירוף מקרים? רגע, זה נהיה מוזר עוד יותר.
גם כותב שורות אלו נולד ב-1979. במדינה קטנה במזה"ת שבשנת 2019 עוד בקושי כשירה לארגן מרוצי עיזים בצורה סדירה. מממממ...מעניין.

יצא ארוך ...ככה זה שמזדקנים.