נוסטלגיה: בריטן V1000 – פורץ דרך

הבריטן V1000 הוצג בשנת 1990 בידי ג'ון בריטן, מהנדס צעיר ומוכשר מניו זילנד שרק רצה לשפר את הדוקאטי שלו ובחר לבנות במקום אופנוע מהפכני, שיזכה במרוצים ובפרסים וישמש, עד היום, כמיצג וכדוגמה למצוינות הנדסית.

מדהים, אבל האופנוע המרשים שמופיע כאן בתמונות נבנה בחצר האחורית של אחד – ג'ון בריטן שמו. הוא נולד ב-1950 בניו זילנד, ומספרים עליו שמגיל 12 כבר עסק בבנייה של קארטינג ושיפוץ אופנועים ישנים. לאחר שהוציא תואר כמהנדס מכונות החל לעבוד בתחום אחר לגמרי, אך תמיד שמר אמונים לאהבה הדו-גלגלית. לקראת סוף שנות ה-80 כבר ייסד, כעסק צדדי, את חברת בריטן, והחל לתכנן ולבנות – בחצר האחורית שלו, יחד עם חברים – את מה שאנחנו רואים כאן בתמונות.

המנוע בנפח 999 סמ"ק בתצורת וי-טווין עם 60° בין הצילינדרים, שמונה שסתומים, מוזרק ומקורר נוזל. הוא מפיק 168 כוחות סוס ב-11,800 סל"ד. האופנוע מגיע ל-303 קמ"ש מוצהרים, ושוקל, יחד עם בסיס גלגלים של 1,420 מ"מ, רק 138 ק"ג. המשקל הזה מתאפשר בזכות שימוש נרחב בקרבון במכלולי השלדה וחישוקים. הרדיאטור מוקם מתחת למושב הרוכב בכדי לפנות מקום לפתרון של הבולמים. עוד לפני כן, שימו לב שאין לו שלדה קונבנציונלית, אלא חיבור של יחידת ההנעה, כלומר המנוע והתמסורת, בין הזרוע האחורית למזלג הקדמי, ואלו ביחד נושאים בעומס.

המזלג המוזר מלפנים הוא בשיטת עצם עצה כפולה, והוא מאפשר לנתק את הבלימה מההיגוי, כמובן עם אפשרות לכוונון מלא. הבולם האחורי יושב מעט מאחוריו, ומשכך דרך ציר אורכי את הזרוע האחורית. מהלך זה נועד על-מנת לאפשר מקום לצינורות הפליטה המפותלים והמיוחדים. הבלמים הורכבו מצמד דיסקים בקוטר 320 מ"מ מלפנים ודיסק יחיד בקוטר 210 מ"מ מאחור, שהיו בערך הפריט הרגיל היחיד בכלי בבריטן V1000.

בריטן גם הוסיף מערכת ניהול מנוע שיכולה הייתה לשדר נתונים ולכוון את מערכת הזרקת הדלק דרך מחשב נייד – לא משהו מוכר או מובן מאליו בשנות ה-90. העיצוב היה מיוחד ושונה מכולם, בטח עם שילוב צבעים נועז של כחול-ורוד. ההצלחה במרוצים הייתה מיידית, עם מקומות בפודיום במרוצי הטווינס (BOTT) מול עדר דוקאטי 851, וניצחונות בשנים אחר כך.

ג'ון בריטן מת מסרטן העור בשנת 1995, בגיל 45. מהנדס צעיר ומוכשר שבנה יצירת אומנות שנראית כך ומפגינה יכולות-על מול המתחרים. רק עשר יחידות נבנו בעבודת יד, והן נמצאות כיום במוזיאונים או אצל אספנים, עם שווי שמוערך במאות אלפי דולרים ליחידה. לא רע בשביל ילד שבחצר הבית שלו גם שיפץ אופנועים בגיל 12 וגם בנה אופנוע שלא תמצאו כמוהו גם 30 שנים אחרי.