דקאר 2020: קבוצת מונסטר הונדה

קבוצת הונדה הפתיעה בדקאר 2019 ורוכביה הובילו במרבית שלבי הראלי, עד שתקלה טכנית אילצה את הרוכב המוביל של הקבוצה לפרוש. במהדורה של 2020 מקווים בקבוצה להשתפר ולגבור על 18 הניצחונות הרצופים של ק.ט.מ.

סקרנו עד כה את קבוצת ק.ט.מ לדקאר, את הוסקוורנה ואת גאס גאס, כששני האחרונים הם למעשה ק.ט.מ 450 ראלי בתחפושת. הונדה מציגה את האופוזיציה החזקה ביותר, לאחר שהפגינו פוטנציאל גדול בשנה שעברה עם הובלה חזקה במהלך הראלי של ריקי בארבק, אולם פרישה שלו בסטייג' השמיני – הארוך ביותר במהדורת 2019 – בשל תקלה טכנית מהותית, אפשרה לטובי פרייס מק.ט.מ לתפוס את ההובלה ולנצח בראלי. שני רוכבים נוספים של הקבוצה סיימו בעשירייה הראשונה.

מונסטר הונדה יעמידו קבוצה של חמישה רוכבים לדקאר הקרוב: חואן ברדה, קווין בנאבידס, ריקי בארבק, חוזה אגנסיו קורנג'ו וארון מרה. הם ירכבו על הגרסה האחרונה של ההונדה CRF450 ראלי, שפותח במיוחד בשנת 2013 עבור מרוצי מדבר בכלל והדקאר בפרט, על ידי HRC – חטיבת המרוצים של הונדה.

הבסיס במקור היה הונדה CRF450X, אבל למעשה מדובר באופנוע שנבנה מחדש מהיסוד ומשודרג בכל שנה. המנוע הוא סינגל בנפח 449.4 סמ"ק (97 מ"מ קוטר, 60.8 מהלך), 4 שסתומים עם צמד גלי זיזים. גם כאן יש מערכת הזרקת דלק ומתנע חשמלי, ונוסף פה הילוך שישי. בהונדה מצהירים על יותר מ-45 קילוואט, כלומר יותר מ-61 כ"ס. השלדה הראשית מצמד קורות אלומיניום, ושלדת הזנב עשויה מקרבון. מלפנים יש מזלג הפוך פקטורי של שוואה בקוטר 51 מ"מ עם מהלך של 310 מ"מ, ומאחור בולם יחיד פקטורי של שוואה עם מערכת לינקים ומהלך גלגל של 315 מ"מ. הדיסק בקדמי בקוטר 300 מ"מ, והנפח הכללי של צמד מיכלי הדלק מלפנים ומאחור עומד על 33.7 ליטרים, שאגב מספיקים בממוצע לכ-300-250 ק"מ של רכיבה תחרותית.

מהדורת 2020 של ראלי דקאר המפורסם תתקיים השנה לראשונה בערב הסעודית. הפרק השלישי בתולדות התחרות, שנקרא ממלכת החולות (THE KINGDOM OF SAND) יוזנק ב-5 בינואר מהעיר ג'דה הנושקת לחוף הים האדום, ויסתיים ב-17 בינואר באל קידיה (Qiddiya), דרומית לעיר הבירה ריאד. ב-11 ימי המרוץ יכסו המתחרים כ-7,900 ק"מ, מתוכם מעל 5,000 ק"מ של קטעי ספיישל מדודים. המארגנים הבטיחו שהחלק הראשון יכלול קטעי ניווט מאתגרים, ואילו חציו השני של המרוץ יורכב מחול, חול ועוד חול. על קו הזינוק יעמדו, נכון לעכשיו, 158 רוכבים.