דקאר: גונקלבס מול צי ק.ט.מ בחצי המרוץ

בסוף השבוע בדקאר, סטייג'ים 6 ו-7, עשו המתחרים סיבוב שהתחיל והסתיים ביויוני ולמחרת עלו לסאלטה – שם הם זוכים היום (א') ליום המנוחה של חצי המרוץ שבו יש זמן להתאושש מעט מהעומס הבלתי נתפס ולטפל בכלים.

בואו נתחיל באכזבה הגדולה: חואן ברדה, הרוכב הרשמי המוביל של קבוצת הונדה HRC, שעליו שמה הקבוצה את יהבה בשלוש השנים האחרונות, שוב מאכזב. אחרי שספג דקות עונשין יקרות בסטייג'ים הראשונים בגלל פזיזות ורכיבה מהירה במקומות מוגבלים, מה שהרחיק אותו מחבורת החוד וגרם לו לרכב בלחץ, בסטייג' השישי הוא מאבד כל סיכוי לזכייה בדקאר השנה כשהוא סובל מתקלות טכניות ומסיים 5 שעות אחרי מנצח הסטייג', וכתוצאה מכך פורש מהמרוץ ולא מזנק לסטייג' השביעי. חואן ברדה הוא רוכב מצוין, וירטואוז, אחד מהרוכבים הטובים שיש כיום בדקאר, אבל שוב הוכח – בפעם המי יודע כמה – שלרכב טוב ומהר זה בהחלט לא מספיק. צריך גם אופי מסוים כדי לנצח את הדקאר, וחואן ברדה לא שם. מה יעשו איתו בהונדה בהמשך? קשה מאוד לנבא, אבל הם בהחלט בבעיה שם ב-HRC.

במעבר חד להפתעת הדקאר, ונכון לעכשיו ה-MVP של הראלי – אנטוני מיאו. בדקאר הראשון שלו, 5 פעמים אלוף העולם באנדורו מציג גרף שיפור אדיר, והוא ללא ספק הולך להיות השם הבא בדקאר. מיאו מסיים שני את הסטייג' החמישי, ומנצח את הסטייג' השביעי, כמעט 2 דקות לפני בנווידאס הארגנטינאי. מיאו ממוקם ביום המנוחה שישי בדירוג הכללי, ואין לנו ספק שהוא יטפס עוד במעלה הדירוג עד לסיום הראלי ביום שבת.

גם טובי פרייס האוסטרלי על הק.ט.מ מס' 3 (בתמונה בראש הידיעה) מציג יציבות מרשימה. אחרי שניצח את הסטייג' החמישי הוא מנצח גם את השישי ומסיים חמישי בשביעי, וכך הוא מגיע ליום המנוחה כשהוא ממוקם שני בדירוג הכללי, 3 דקות אחרי המוביל – פאולו גונקלבס. אם לא יהיו הפתעות, פרייס וגונקלבס יתמודדו ראש בראש על התואר השנה.

וכאן מגיעה מילה טובה לגונקלבס. רוכב הונדה מס' 2 מגלה יציבות מרשימה ובגרות, והוא כאמור מוביל את הדירוג הכללי. בשני הסטייג'ים האחרונים גונקלבס מסיים שלישי, והא כאמור צפוי להילחם ראש בראש עם פרייס על התואר השנה. קצת מפתיע בהתחשב בכך שזהו לא הרוכב שעליו בנו בהונדה לזכייה בתואר.

שני מאכזבים נוספים הם חבייר פיזוליטו (הונדה) ומתיאס וולקנר (ק.ט.מ) שפרשו בסטייג' השביעי. פיזוליטו לא זינק ווללקנר האוסטרי, אלוף העולם בראלי לעונת 2015, נאלץ לפרוש תוך כדי הסטייג'.

לפני סיום נחזור לזו שתמיד עושה לנו טוב – לאיה סאנז. הספרדייה על הק.ט.מ מס' 12 מסיימת את שני הסטייג'ים האחרונים במקומות 16 ו-19, והיא ממוקמת 15 בדירוג הכללי – 44 דקות אחרי המוביל. פשוט נהדרת!

היום (א') כאמור יום מנוחה, ומחר חוזרים לעניינים לחציו השני של הראלי. המסלול יורד מסאלטה לבלן בספיישל שמחולק לשני חלקים, כשגם הוא על רכס האנדים בגובה רב יחסית.